Strasbourg

Géographie

Strasbourg, chef-lieu de la région Alsace et du département du Bas-Rhin, est située dans l’est de la France, sur la rive gauche du Rhin. La ville est le siège de multiples institutions européennes et internationales, notamment le Conseil de l’Europe depuis 1949 dont dépendent la Cour européenne des droits de l’homme et la Pharmacopée européenne, le Parlement européen depuis 1957 (siège officiel depuis 1992), le Médiateur européen, ou encore le siège de la chaîne de télévision européenne Arte. À ce titre, elle est fréquemment qualifiée de « capitale européenne » ou encore de « capitale parlementaire de l’Europe ».

Par sa population, Strasbourg intra-muros est la première commune du Grand Est français et la septième de France. Son aire urbaine est la neuvième de France avec 760 000 habitants dans sa partie française. Elle est l’un des principaux pôles économiques du nord-est et se distingue par un secteur secondaire très diversifié et un secteur tertiaire essentiellement tourné vers les activités financières, la recherche et le conseil aux entreprises. L’économie strasbourgeoise est également marquée par l’implantation de deux pôles de compétitivité, l’un consacré aux sciences de la vie, biotechnologies et à la pharmacie, l’autre aux véhicules du futur.

Excentrée par rapport au reste de la France, dont la plaine d’Alsace représente l’extrême façade nord-est, Strasbourg occupe en revanche une position centrale en Europe occidentale, sur une importante voie de passage nord-sud. Il faut en effet la replacer dans l’entité plus vaste dont elle fait partie de la vallée du Rhin supérieur qui, de Bâle à Mayence, forme un couloir naturel. À la limite de l’Europe atlantique et de l’Europe continentale, elle communique au sud par les vallées de la Saône et du Rhône avec l’Europe méditerranéenne et s’ouvre au nord, au-delà des massifs hercyniens allemands, sur les grandes plaines de l’Europe du Nord jusqu’à la vallée de la Ruhr. À vol d’oiseau, Strasbourg se trouve ainsi à égale distance (environ 750 kilomètres) de la Baltique et du littoral atlantique. Elle se situe aussi à égale distance (environ 500 kilomètres) de la Méditerranée, de la mer du Nord et de l’Adriatique.

Le centre historique de Strasbourg, qui occupe la Grande Île, se caractérise par des rues étroites typiquement médiévales, notamment autour de la cathédrale Notre-Dame et dans le quartier de la Petite France. Au nord, le vaste quartier allemand construit entre 1870 et 1914 s’étend de la gare aux portes de l’Allemagne. Il est irrigué par de larges avenues rectilignes qui débouchent sur des zones moins denses, notamment sur le quartier des XV dont les premières constructions remontent au début du XXe siècle. Le sud-est est occupé par le quartier de la Krutenau, l’un des plus anciens de la ville. Un peu plus à l’est se trouve le quartier de l’Esplanade. Construit à partir des années 1960 pour faire face à la poussée démographique, ce quartier est essentiellement composé de grands immeubles (plus de dix étages) ce qui en fait le plus dense de Strasbourg.

Au sud, les habitations de densité moyenne prédominent, comme dans le quartier de Neudorf. Les habitations les plus récentes sont réparties dans l’agglomération, mais aussi au sein de la commune, notamment dans les quartiers sud et sud-est de la ville Danube, Rives de l’Étoile et Porte de France. Dans les quartiers ouest et sud-ouest, on retrouve la plupart des logements HLM de la ville (Cronenbourg, Hautepierre, Koenigshoffen, Montagne Verte et Elsau).

Strasbourg est aussi une grande ville étudiante. Son université, ses grandes écoles (Cuej, ENA, Sciences Po Strasbourg, EM Strasbourg, INSA de Strasbourg, International Space University, ISEG Business & Finance School de Strasbourg, son nouveau CNRS…) et son hôpital universitaire forment un pôle universitaire majeur tourné vers l’internationale avec plus de 20% d’étudiants étrangers et plus de cent nationalités représentées. L’université qui a accueilli 18 prix Nobel dans ses murs, a été lauréate de nombreux appels d’offres dans le cadre des investissements d’avenir, visant à en faire un pôle d’excellence dans l’enseignement supérieur et la recherche au niveau mondial.

Histoire & Patrimoine

Ville frontière avec l’Allemagne, Strasbourg a été marquée par les différentes administrations germaniques et françaises. Son histoire, riche et tourmentée, a laissé un patrimoine architectural remarquable. Son centre-ville, situé sur la Grande Île, est entièrement inscrit au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco depuis 1988 et comprend notamment la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg et le quartier de la Petite France.

Strasbourg est également devenue le symbole de la réconciliation franco-allemande et plus généralement de l’Union européenne. La ville s’est progressivement spécialisée dans les fonctions politiques, culturelles, et institutionnelles. Elle est ainsi l’une des seules villes avec Genève, Lyon, Montréal ou New York, à être le siège d’organisations internationales sans être capitale d’un pays. Strasbourg est une ville de congrès internationaux, la deuxième de France après Paris. La présence de plusieurs établissements nationaux renommés, comme le théâtre national, la bibliothèque nationale et universitaire et l’opéra national du Rhin en fait un centre culturel important.

Le centre historique regroupe de nombreuses maisons à colombages, notamment dans le quartier de la Petite France, aux abords de l’hôpital civil (quartier du Finkwiller) et de la cathédrale. Ces maisons ont été construites pour la plupart entre le XVIe et le XVIIIe siècle. Les plus emblématiques sont la maison Kammerzell et la maison des tanneurs. D’autres courants architecturaux sont représentés par certains bâtiments remarquables : la Renaissance avec la Chambre de Commerce et d’industrie et le Classicisme avec le Palais des Rohan et l’Aubette. À partir de l’arrivée de Louis XIV, Strasbourg reprend certains codes architecturaux français, notamment la construction d’hôtels particuliers : la Cour de Honau (actuelle mairie, place Broglie), l’hôtel de Deux-Ponts, le palais épiscopal, l’hôtel de Klinglin (actuelle résidence du préfet).

Le grès rose des Vosges est l’une des pierres les plus utilisées, du fait de sa proximité géographique. On le retrouve donc sur de nombreux monuments, et notamment sur la cathédrale. La couleur de cette pierre est cependant très variable. Ainsi, l’église Saint-Paul utilise un grès pâle, tandis que l’aubette présente une teinte très marquée. Le grès des Vosges est cependant une pierre très friable qui nécessite une attention régulière.

Le tourisme est une activité importante pour l’Alsace. Le secteur y emploie près de 25 000 personnes dont 8 300 sur Strasbourg. L’arrivée du TGV Est a permis d’enrayer la baisse des activités touristiques qui touchait la région depuis 2004. Chaque année, depuis 1570, le célèbre marché de Noël (ou Christkindelsmärik) ouvert pendant le mois de décembre, draine un nombre considérable de visiteurs, les capacités hôtelières de la ville et de toute la région faisant le plein à cette période. Située à la jonction des EuroVéloroutes EV5 (Via Francigena de Londres à Rome/Brindisi) et EV15 (Véloroute Rhin de la source du Rhin à Rotterdam), Strasbourg, par ailleurs première ville cyclable de France, est visitée par de nombreux cyclistes de Pâques à fin octobre.