Thoiry

Géographie

Thoiry est située au nord-est du département de l’Ain, dans le pays de Gex, au pied des monts Jura, à environ 10 km de Genève et 15 km de Gex. L’altitude de la commune varie de 400 mètres (au sud de la commune, sur la frontière franco-suisse) à 1 720 mètres (au crêt de la Neige, point culminant du massif du Jura). Limitrophe de la Suisse, elle s’inscrit sur un territoire frontalier au sein de Pays de Gex Agglomération, constitué de 27 communes et comptant environ 100 000 habitants. Ce territoire, qui accueille une population internationale, compose, avec le canton de Genève, le district de Nyon et le pôle métropolitain, l’agglomération du Grand Genève.

Thoiry, classée commune de montagne avec son point culminant Le Reculet à 1719 m (2e point culminant du massif du Jura), s’étend sur 2893 hectares dont 33% sont dédiés à l’activité agricole et 20% à la forêt. Toutes les zones urbanisables confondues avoisinent les 330 hectares (11%). Adossée au massif du Jura, la commune est tournée vers le Mont Blanc avec une vue exceptionnelle sur ce massif et s’étend sur les plaines frontalières jusqu’au territoire Suisse ; Thoiry étant une commune limitrophe au canton de Genève.

Les Thoirysiens composent une population multinationale du fait de la proximité de la commune avec Genève, ses ONG (Organisations Non Gouvernementales) et le CERN (Organisation européenne pour la recherche nucléaire). Une partie importante de la population exerce son activité professionnelle en Suisse voisine, particulièrement dans les cantons de Genève et de Vaud.

Histoire

En 3500 av. J.-C., Thoiry et le pays de Gex ont connu une implantation de la civilisation « lémanique ». Par la suite, en 50 apr. J.-C., les Romains s’installèrent dans le pays de Gex. L’église Saint-Maurice de Thoiry fut construite au VIIe siècle.

Plus tard, après l’occupation genevoise en 1591, le pays de Gex fut rattaché à la France après la signature du traité de Lyon entre Henri IV et le Duc de Savoie le 17 janvier 1601. Les communautés très anciennes de Thoiry, Fenières et Allemogne sont regroupées en une seule commune en 1790. Cependant, les deux hameaux gardent jalousement la gestion de leurs biens jusqu’en 1795, rédigeant chaque année leurs comptes propres. En 1793, Thoiry devient le chef-lieu d’un canton du district de Gex. Celui-ci est supprimé en 1801, et Thoiry est alors rattachée au canton de Collonges.

En 1815, lors du rattachement de Genève à la Suisse consécutif à la chute du Premier Empire, une zone franche est créée de Collonges au col de la Faucille, incluant Thoiry. En 1822, la commune est rattachée au nouveau canton de Ferney-Voltaire. Les écoles de Fenières et de Thoiry ainsi que la mairie de Thoiry sont construites dans la seconde moitié du XIXe siècle. En 1892, la croix du Reculet est érigée le 7 août au mont Reculet sur le Jura à 1 717 mètres d’altitude. La croix fut entièrement portée et assemblée par de simples moyens humains.

Après la Première Guerre mondiale, le 17 novembre 1926, un accord de réconciliation franco-allemande entre Aristide Briand, homme politique et diplomate français (onze fois président du Conseil — l’équivalent du Premier ministre sous la troisième République —, vingt fois ministre, Prix Nobel de la paix en 1926) et Gustav Stresemann, homme politique allemand ayant été chancelier du Reich, a été signé à l’hôtel Léger de Thoiry qui est devenu aujourd’hui une boulangerie.

Quelques années plus tard, en été 1977, sous la direction du maire de l’époque Henri Masson, le chalet de Narderans est restauré grâce à une centaine de bénévoles. Ensuite en 1985, le premier salon des vins voit le jour, il est aujourd’hui très apprécié des Gessiens mais aussi des étrangers comme les Suisses. En 1993, Val-Thoiry, le plus grand centre commercial du pays de Gex voit le jour. Le 28 février de la même année, la réserve naturelle de la haute chaîne du Jura est créée, c’est la troisième de France avec 18 000 hectares. En 2002, le nouveau blason de Thoiry voit le jour.

Patrimoine

Le Reculet est le second plus haut sommet du Jura. Il culmine à 1 718 mètres d’altitude. Situé au sud-ouest du crêt de la Neige, il est au cœur de la réserve naturelle nationale de la haute chaîne du Jura : son accès se fait donc sous respect de la réglementation de cette dernière. Une croix a été érigée au sommet par les forgerons et les habitants de Thoiry. Depuis le sommet, une vue s’offre sur le Pays de Gex, Genève, le lac Léman, la chaîne des Alpes, le mont Blanc, le Cervin, vue qui peut même porter jusqu’aux volcans d’Auvergne selon la visibilité.

Historiquement, la croix du Reculet a été érigée contre les protestants et pour renforcer le catholicisme dans le pays de Gex qui fut longtemps tourmenté par ces guerres de religion. Bien avant les promeneurs, le sommet du Reculet a intéressé les populations dès le Moyen Âge. En 1394, le comte de Savoie aberge à la communauté de Thoiry et de Fenières plusieurs alpages près du Reculet. Fenières reçoit l’alpage de Narderan en 1410 et Thoiry reçoit l’alpage de Thoiry-devant et de Thoiry-derrière. Chaque année, les bergers amènent leurs troupeaux et ils y construisent une fruitière afin de produire du fromage. Les bergers construisent un groupe de fenils qui devient un vrai petit village d’altitude qui sera utilisé jusqu’au XVIe siècle.