Trèbes est située dans l’aire urbaine de Carcassonne, à 6 kilomètres à l’est de la cité emblématique. Son emplacement stratégique sur la route entre la mer Méditerranée et l’océan Atlantique est connue depuis le néolithique. La ville se trouve dans un couloir entre la montagne Noire au nord et les Corbières à l’est, la plaine du Lauragais à l’ouest et la vallée de l’Aude au sud..

Trèbes est située sur l’axe majeur de communication entre Toulouse et la côte méditerranéenne. Le canal du Midi datant du XVIIe siècle était autrefois une autoroute fluviale très empruntée. Aujourd’hui, l’autoroute des Deux Mers et plus précisément le tronçon est de l’A61 passe au sud de la ville, permettant un accès direct depuis Toulouse ou Montpellier. Sur le réseau secondaire, la route départementale 6113 (ex RN 113) traverse Trèbes et permet de rejoindre Carcassonne à l’ouest et Narbonne à l’est.

La bourgade originelle s’était établie avant le Moyen-Age sur une butte, non loin de la confluence de l’Aude et de l’Orbiel. Vers l’an 1100, le premier nom par lequel on a désigné le village fut Tresmals. Cette appellation inspira le blason représentatif de trois maillets. Vers 1220 à la suite d’un calembour placé sous le signe de l’optimisme, à Tres Mals on préféra Tres Bes. Le nom de la cité changea pour aboutir au nom actuel de Trèbes et à un blason avec trois B.

L’histoire de Trèbes est marquée, à travers les siècles par une série d’événements qui ont accéléré sa transformation, et notamment la construction du Canal du Midi au XVIIème siècle, l’établissement de la voie ferrée Bordeaux-Sète au XIXème siècle, la monoculture de la vigne à partir de 1860 et le développement du trafic routier sur la RN 113 à partir des années 60. Bénéficiant de la proximité de Carcassonne et de sa situation géographique et routière, Trebès prend véritablement son essor après 1960. C’est aujourd’hui une ville dynamique, la 6ème du département en population. Elle poursuit son expansion et possède, outre son patrimoine historique, toutes les infrastructures adaptées à une activité économique tournée vers l’avenir.

Le vieux village, aux pittoresques rues étroites est blotti autour de l’église Saint-Etienne, élevée vers 1300 à l’emplacement d’une église plus ancienne. De style gothique méridional, l’église Saint-Etienne abrite « le trésor de Trèbes », 320 corbeaux en chêne soutenant les poutres d’une charpente classée à l’Inventaire des Monuments Historiques. Dans l’église, on peut également admirer une belle croix en pierre du XVIème siècle, dressée dans le chœur, au sommet d’un pilier octogonal. Cette croix reçoit la lumière par de vastes baies, au travers de 3 vitraux colorés datant de la fin du XIXème siècle.

Reconstruite en deux campagnes à la fin du XIIIe siècle et au XIVe siècle, l’église comprend une large nef unique de sept travées à charpente apparente sur arcs diaphragmes, et une abside pentagonale voûtée d’ogives, plus étroite et plus basse que la nef. Cinq chapelles également voûtées d’ogives ouvrent sur les cinquième et sixième travées au nord et au sud, et sur la première travée au nord. Un portail amorcé sur la façade occidentale n’a jamais été achevé et l’église ouvre par deux portes situées au nord et au sud de la deuxième travée. Le clocher est construit au sud de la première travée.

L’église abrite également une pierre tombale datée de 1665 en mémoire d’un riche marchand de Trèbes, trois tableaux représentant la vie de Saint-Etienne et un beau retable de la fin du XVIIIème siècle en marbre rouge de Caunes Minervois. Une fausse voûte d’ogives en plâtre édifiée sur la nef en 1860 s’est effondré partiellement en 1980. Cet incident a permis de découvrir les 320 corbeaux peints appartenant à la charpente primitive, alors dégagés et restaurés. Cet ensemble est exceptionnel dans la région, le décor étant resté complet. L’église paroissiale Saint-Étienne est inscrite aux monuments historiques depuis 1974.

Classé au Patrimoine Mondial de l’humanité par l’UNESCO depuis 1996, le Canal du Midi, ouvrage de Paul Riquet, traverse la ville en lui apportant son charme irremplaçable. Le port de plaisance accueille les touristes arrêtant leur péniche pour une halte pittoresque et conviviale dans un paysage urbain et naturel exceptionnel. Le pont Vauban et le pont de la Rode ainsi que la triple écluse révèlent pleinement la beauté du Canal du Midi au cœur du territoire trébéen. Près de 240 km de sentiers permettent de parcourir les berges, à pied et à vélo en toute sérénité.